示波器是测量交流电或脉冲电流波形的仪器，由电子管放大器、扫描振荡器、阴极射线管等组成。除了观察电流波形，还可以测量频率和电压强度。任何可以变成电效应的周期性物理过程都可以用示波器观察到。

　　示波器是一种广泛使用的电子测量仪器。它可以将不可见的电信号转化为可见的图像，方便人们研究各种电现象的变化过程。示波器利用高速电子组成的窄电子束撞击涂有荧光物质的屏幕，可产生微小光点(这是传统模拟示波器的工作原理)。在被测信号的作用下，电子束就像笔尖一样，可以在屏幕上描绘出被测信号瞬时值的变化曲线。示波器可以用来观察不同信号幅度随时间变化的波形曲线，也可以用来测试各种电量，如电压、电流、频率、相位差、幅度调整等。

　　根据信号的不同分类，

　　模拟示波器使用模拟电路(示波管，基于电子枪)。电子枪向屏幕发射电子，发射的电子被聚焦形成电子束，射向屏幕。屏幕的内表面涂有荧光物质，这样电子束击中的点就会发光。

　　数字示波器是由数据采集、A/D转换、软件编程等一系列技术产生的高性能示波器。数字示波器的工作模式是通过模拟转换器(ADC)将被测电压转换成数字信息。数字示波器捕获一系列波形样本并存储。存储极限是判断累积的样本能否描述波形。然后，数字示波器重构波形。数字示波器可分为数字存储示波器(DSO)、数字荧光示波器(DPO)和采样示波器。

　　为了增加模拟示波器的带宽，需要充分推广示波管、垂直放大和水平扫描。要提高数字示波器的带宽，只需要提高前端A/D转换器的性能，对示波管和扫描电路没有特殊要求。此外，数字示波器管可以充分利用内存、存储和处理，以及各种触发和高级触发功能。20世纪80年代，数字示波器异军突起，成就斐然，并将全面取代模拟示波器。模拟示波器确实已经从前台退到了后台。

　　第二，根据结构和性能的不同进行分类

　　普通示波器。该电路结构简单，频带窄，扫描线性差，仅用于观察波形。

　　多用示波器。宽频带，扫描线性好，可定量测试DC、低频、高频、超高频信号和脉冲信号。借助幅度校准器和时间校准器，测量精度可达5%。

　　多线示波器。使用多波束示波器管，可以在屏幕上同时显示两个以上同频率信号的波形，无时间差，时序关系准确。多道示波器。采用电子开关和门极控制电路的结构，可以在单束示波管的荧光屏上显示两个以上同频率信号的波形。但存在时间差，时序关系不准确。

　　采样示波器。采用采样技术将高频信号转换成模拟低频信号进行显示，有效频段可达GHz级别。

　　记忆示波器。利用存储示波器管或数字存储技术，将单个电信号的瞬态过程、非周期现象和超低频信号保存在示波器管的屏幕上或存储在电路中进行重复测试。

　　数字示波器。里面是微处理器，外面是数字显示器。有些产品可以在示波器屏幕上显示波形和字符。测量信号通过模数转换器发送到数据存储器。通过键盘操作，可以对采集到的波形参数数据进行加减乘除、平均、平方根和均方根，并显示答案号。